Поток энергии, выброшенный атмосферой Солнца, может изменить жизнь на Земле до неузнаваемости.
Наблюдая за звёздной системой, расположенной в десятках световых лет от Земли, астрономы впервые наблюдали тревожную, хоть и красочную картину. Звезда под названием EK Draconis выбросила массивный поток заряженных частиц, намного более мощный, чем всё, что видели учёные в пределах нашей Солнечной системы.
Этот астрономический феномен называется корональным выбросом массы.
Соавтор нового исследования Юта Ноцу (Yuta Notsu) из Колорадского университета в Боулдере объяснил, что Солнце регулярно производит подобные выбросы. Они состоят из облаков чрезвычайно горячих частиц или плазмы, которые могут перемещаться в космосе со скоростью более полутора миллионов километров в час.
И в теории это плохие новости: если корональный выброс массы с такой скоростью ударит по Земле, он может вывести из строя все спутники на орбите и отключить электросети, обслуживающие целые городами.
Авторы этой работы использовали как наземные, так и космические телескопы, чтобы следить за EK Draconis, которая выглядит как молодая версия Солнца. В апреле 2020 года команда астрономов наблюдала, как EK Draconis извергла облако раскалённой плазмы достигающее по массе квадриллионов килограммов.
Это в 10 раз больше, чем самый мощный корональный выброс массы, когда-либо зарегистрированный от звезды, похожей на Солнце.
Такое событие может служить предупреждением о том, насколько опасной может быть космическая погода.
Предложен новый метод для прогнозирования космической погоды читайте также
"Теоретически такой большой выброс массы может произойти и на Солнце, – отметил Ноцу. – Это наблюдение может помочь нам лучше понять, как подобные события могли повлиять на Землю и даже на Марс в течение миллиардов лет [их существования]".
Ноцу объяснил, что корональные выбросы массы часто случаются сразу после того, как на звезде присходит вспышка — внезапный и яркий всплеск излучения, который может распространяться далеко в космос.
Однако недавние исследования показали, что на Солнце эти события проходят относительно спокойно. При этом в 2019 году Ноцу и его коллеги опубликовали исследование, продемонстрировавшее, что на молодых звёздах солнечного типа в нашей галактике могут часто происходить супервспышки, в десятки или даже сотни раз более мощные, чем на Солнце.
Теоретически такие супервспышки могут случаться и на нашей звезде, но довольно редко, возможно, раз в несколько тысяч лет.
Официально: начался новый солнечный цикл читайте также
Тем не менее это заставило исследователей задаться вопросом: может ли супервспышка на Солнце привести к такому же масштабному корональному выбросу массы?
Чтобы выяснить это, исследователи приступили к наблюдениям за EK Draconis. Эта звезда примерно такого же размера, как наше Солнце, но ей всего 100 миллионов лет, и в космических масштабах такой возраст можно назвать нежным.
"Так выглядело наше Солнце 4,5 миллиарда лет назад", – добавил Ноцу.
Исследователи наблюдали за звездой в течение 32 ночей зимой и весной 2020 года с помощью космического телескопа NASA TESS и телескопа SEIMEI Киотского университета.
5 апреля 2020 года астрономам повезло: исследователи увидели, как на EK Draconis произошла супервспышка, причём очень большая. Примерно через 30 минут команда наблюдала корональный выброс массы, летящий от поверхности звезды. Его скорость достигала 1,6 миллиона километров в час.
Исследователи смогли уловить только первый шаг в жизни этого выброса, известный как фаза филаментного извержения. Но даже в такой начальной стадии выброс был чудовищным.
Это также может не предвещать ничего хорошего для жизни на Земле: исследователи не исключают, что Солнце также может быть способно на столь жестокие крайности.
При этом Ноцу отметил, что огромные корональные выбросы массы могли быть обычным явлением в первые годы существования Солнечной системы. Они даже могли, в теории, участвовать в формировании современного облика таких планет, как Земля и Марс.
Исследование было опубликовано в издании Nature Astronomy.
Напомним, ранее мы сообщали о том, что учёные впервые наблюдали корональный выброс массы звезды, расположенной за пределами Солнечной системы. Также мы рассказывали о том, почему наше солнце испускает потоки опаснейшей радиации. Кроме того, мы подробно писали о том, что такое солнечные вспышки и стоит ли их бояться.
